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农历十月十五，是中国传统节日下元节。
下元节为“三元节”之一，但知名度远不如上元节、中元节。后面两个节日内涵丰富，而下元节只与“三官信仰”有关。
三官信仰 正月十五“上元节”——天官赐福，广赐福利于人间。 七月十五“中元节”——地官赦罪，赦免亡魂之罪。 十月十五“下元节”——水官解厄，为人解除厄运、危难。
三官大帝，是玉帝派驻人间的代表，每年都要考察人间善恶。他们分别在正月十五、七月十五、十月十五来到人间，但司职略有不同。其中，水官负责校戒罪福，为人消灾。
作为对上天的回应，下元节的习俗往往围绕“解厄”展开：
参加祈福消灾、迎福纳祥法会； 还受生债，增补财库；
祭祀水官（神），祈求好运。
治水英雄大禹，被认为是水官的化身，往往成为祭祀对象
但除了“解厄”之外，上元节还有一个主题：“荐亡”。
老百姓往往会在家中享祭祖先； 道观则举办超度亡魂的法事。
可这分明是中元节的习俗嘛！莫非下元节也是一个鬼节？
一个“阴阳两济”的节日
《下元水官宝诰》中写道：
“ 正一法王，掌长夜死魂鬼神之籍；无为教主，录众生功过罪福之由；上解天灾，度业满之灵；下济幽扃，分人鬼之道。”
很明显，水官大帝既掌生人，又管亡者。幽扃（jiōng）即坟墓之意。在为人间解厄之时，他也会为鬼界带去福音。
因此，道教中往往称下元节是一个“阴阳两济”的节日。这一天既是“人节”，也是“鬼节”。
水官大帝
两周前，我们在介绍“ 寒衣节”的文章中提到过，鬼月、鬼节往往与“水”有关联。而水官大帝作为掌管江河湖海、主宰旱涝灾害的大神，自然与鬼也脱不开关系——事实上，他既是水域的总管，也是冥界的统领。
不过，水官大帝所统领的冥界，并非阴曹地府。而人们在下元节所祭之鬼，也不是来自阴曹地府。这正是下元节的特别之处。
冥界有三处，一处在水中
中国人说起冥界、地狱，一般会对应到两个地方。
泰山蒿里
早在汉代，古人就有了“人死为鬼，魂归泰山”的观念。泰山神东岳大帝则为“百鬼之主帅”。后与佛教的地狱观念融合，衍化出一套冥府地狱系统。
更准确一点说，地府就在泰山旁的蒿里山。汉乐府《歌辞蒿里曲》唱道：“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。”
酆都鬼城
另一个著名的地狱场所是传说中的北方罗酆（fēng）山。那里是酆都大帝的治所，有六天鬼神主断人间生死祸福。
后因机缘巧合，酆都大帝“搬家”到重庆的酆（丰）都县。这地方现在主打“鬼文化”，近几年非常火。
这两处都是阴曹“地府”。而水官大帝所掌管的冥界则是“水府”——一个水中的冥界系统。
中国人对水府了解甚少，甚至不知道其具体位置。我们只能推测一二。
水官大帝也叫扶桑大帝，早年还被尊称为“东王公”，乃是男仙之首，与“西王母”相对应。但神界男神太多，竞争十分激烈。长江后浪推前浪，扶桑大帝渐渐淡出天界，成了掌管水府之神。
近几年，这位上古男神凭借相关电视剧的热播，以其另一化身“东华帝君”的名号火了一把。
扶桑大帝之所以能得到这份差事，与其居处之地有关：他住在东方大海的扶桑岛，正是三河四海、九江七泽、四湖五湖的汇聚之地。
我们可以推测，水府很有可能就在扶桑岛。虽不能确定具体位置，但至少可知大致方位——东方大海之中。
扶桑岛被认为是今天的日本或墨西哥。图源：电影《扶桑岛》
曾听朋友打趣道：日本鬼怪故事中的河童王国，或许就是水府呢？
水府中都有什么鬼？
1溺死之人归水府
民间有一种说法，认为溺死之人不受地府管辖，魂归水府。
在《杜十娘怒沉百宝箱》故事的结尾，杜十娘跳入滚滚波涛中，顿时杳无踪影。冯梦龙感叹道：“三魂渺渺归水府，七魄悠悠入冥途”。
2三魂之一归水府
正如冯梦龙所说，人有三魂。对非溺死之人来说，三魂可能有各自不同的归宿。
《云笈七签》中说：“人身有三魂，谓之三命。一主命，一主财禄，一主灾衰；一常居本属宫宿，一居地府五岳中，一居水府。”三魂分属属天、地、水三官管辖。若三魂循环不绝，则生人安稳无病。
三魂
而人死后，灵魂便可能分归三处，水府是其中之一。
下元节切莫近水
下元节这天，水府之门大开，众鬼会随着水官大帝来到人间。但他们多在江河湖海中活动，不会像中元节的鬼那样，满世界横行，侵入到我们的生活中。所以我们不必过于紧张。
唯一要警惕的是，下元节在水边活动是极其危险的。毕竟众鬼大多潜于水下，或藏于水面，所以这一天最大的禁忌就是：
千万不要近水！
关于这一点，古人早已察觉。
下元节虽是水官诞辰，但在水中活动的习俗却很少。除了水色（扎彩船在河水巡游）之外，似无更多。
更耐人寻味的是三元节的放灯习俗：
上元节——放天灯中元节——放河灯下元节——放街灯
三元节放灯的类型，与天、地、水并不完全对应。下元节是不放河灯的。街灯、河灯互易，或因气候冷暖而改。
气候变化的背后是阴阳五行的消长。中元节在初秋，下元节在初冬，后者明显更为阴冷，阴气更重。加之下元节所处的亥月本就是水旺之月，更要提防水中阴气。
今年下元节，我们可以做什么？
下元节是一个解厄、荐亡之日，除祭祀先祖或参加祈福、超度法会外，我们还可以做这几件事：
烧寒衣
冬天到了，中国人有为亡人烧包袱、送冬衣的习俗，谓之“烧寒衣”。此俗一般在十月初一“寒衣节”进行。如果错过了这一天，也可以在下元节这个“鬼节”补烧。
解危济困
为人解厄的水官大帝，是世人的榜样。在下元节当天，我们可以效仿他。如为处于困厄颠沛之境的朋友伸出援手，或参加一些公益慈善活动。这样做，也可为自己积累很大的福报。
谢太岁
谢太岁一般在年末进行，最早则在下元节。很多道教宫观会在这个重要的日子举行“谢太岁酬恩法会”。届时可将年初所请“太岁文疏”、“太岁符”焚烧送返天庭，以谢太岁年内护佑之功德。
2023年癸卯太岁皮时大将军
最后，送上一个反“厄”字，寓意转运、消灾、殃去福来，祝大家厄运解除！
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发表于 2022-10-27 02:38:30
